Pasamos cerca del 90% de nuestro tiempo en interiores, ya sea en la casa, en el trabajo o en otros espacios cerrados, lo cual resalta la importancia de gozar de una buena calidad del aire en estos espacios. De hecho, muchas personas desconocen que los niveles de contaminación en interiores pueden igualar o incluso superar a los del exterior, afectando nuestra salud de manera significativa.1

La mala calidad del aire en interiores puede desencadenar síntomas inmediatos y también tiene consecuencias a largo plazo, como problemas respiratorios crónicos y enfermedades cardiovasculares. Además, las personas que viven con enfermedades crónicas (como EPOC o asma), los adultos mayores y los niños, son especialmente vulnerables a estos efectos.1

Desafortunadamente, cada año, cerca de 3.2 millones de personas mueren prematuramente debido a enfermedades atribuidas a la contaminación del aire domestico, causada por el uso ineficiente de combustibles sólidos y queroseno para cocinar. De estas muertes, un 21% se deben a infecciones de las vías respiratorias bajas, el 19% a la EPOC y un 6% al cáncer de pulmón.2

El dilema de la ventilación3

Ventilar es la clave para mantener el aire limpio en casa. Abrir ventanas o usar ventiladores en la cocina y el baño ayuda a eliminar contaminantes, siempre y cuando el clima lo permita y no haya fuentes externas de polución, como tráfico o fábricas cercanas, que en lugar de limpiar el aire, lo empeoren. Otra opción son los sistemas de climatización (HVAC), que mantienen el aire filtrado y en movimiento, pero vienen con algunos desafíos: pueden ser costosos en su operación y requieren mantenimiento constante para funcionar adecuadamente y no reciclar aire sucio. Por eso, lo mejor es combinar buena ventilación con el uso de filtros de aire, evitando, en la medida de lo posible, las fuentes de contaminación en casa, como productos químicos fuertes o estufas mal ventiladas.

¿Las plantas realmente limpian el aire?

Las plantas de interior se han popularizado como purificadoras de aire naturales… pero la ciencia no las respalda completamente. Aunque algunos experimentos en laboratorio indican que ciertas especies pueden absorber contaminantes específicos, en la vida cotidiana, no se sabe la cantidad especifica que se requiere para notar un efecto real en la calidad del aire de un hogar. Además, el exceso de agua en las macetas puede crear humedad que favorece el crecimiento de moho y otros microorganismos, lo cual no es ideal en especial para quienes vivien con problemas respiratorios. Así que, aunque las plantas son una excelente opción para decorar y añadir frescura, no son la solución mágica para un aire limpio en casa. ¡Son, más bien, el toque final para darle vida y color a un espacio!4

¿ Cómo mantener el aire limpio en casa?5

Para reducir la exposición a partículas dañinas en casa, te compartimos cinco consejos prácticos:

1. Ventilar todos los aparatos de combustión (estufas, calentadores, hornos) hacia el exterior.
2. Utilizar extractores al cocinar, asegurando que los ventiladores estén conectados al exterior.
3. Evitar el uso de estufas o chimeneas. Si es necesario usarlos, se deben seguir las instrucciones del fabricante para garantizar una ventilación adecuada.
4. Elegir estufas de leña certificadas por la EPA, y asegurarse de usar madera apropiada para reducir emisiones.
5. Mantener los equipos en buen estado. Programar una revisión anual del sistema de calefacción central y cambiar los filtros regularmente para que todo funcione como debe es fundamental.

Con estos pasos, se puede mejorar la calidad del aire en casa y cuidar la salud de todos.

Para crear un ambiente saludable en casa, más allá de la tecnología, pequeños hábitos diarios pueden hacer una gran diferencia. Por ejemplo, dejar los zapatos en la entrada evita que entren contaminantes del exterior. Limpiar las superficies con paños húmedos en lugar de secos atrapa el polvo sin esparcirlo. Un hogar limpio, libre de productos químicos agresivos y con espacios ventilados, es clave para un entorno seguro y saludable para toda la familia.

Referencias

1. United States Environmental Protection Agency. (2024, 9 de mayo). Improving Your Indoor Environment. EPA. Recuperado de: https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/improving-your-indoor-environment
2. Organización Mundial de la Salud. (2023, 15 de diciembre). Contaminación del aire doméstico. Recuperado de: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/household-air-pollution-and-health
3. United States Environmental Protection Agency. (2024, 10 de julio). Introducción a la calidad del aire interior. EPA. Recuperado de: https://espanol.epa.gov/cai/introduccion-la-calidad-del-aire-interior
4. United States Environmental Protection Agency. (2024, 28 de noviembre). Cómo mejorar la calidad del aire de los interiores. EPA. Recuperado de: https://espanol.epa.gov/cai/como-mejorar-la-calidad-del-aire-de-los-interiores
5. United States Environmental Protection Agency. (2024, 10 de julio). Material particulado en interiores. EPA. Recuperado de: https://espanol.epa.gov/cai/material-particulado-en-interiores

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