La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) representa una de las principales causas de muerte en México y a nivel mundial, siendo la tercera causa de muerte global: 3.2 millones de defunciones registradas en 2019. Lamentablemente, el subdiagnóstico y los errores en el diagnóstico de la EPOC son desafíos significativos. Por esta razón, se vuelve de suma importancia comprender cómo herramientas como una espirometría puede facilitar el diagnóstico temprano y el manejo adecuado de la EPOC. Sin embargo, es importante subrayar que solo un médico puede indicar esta prueba e interpretarla.1,2.

Para empezar, ¿qué es exactamente una espirometría y por qué es tan relevante en la detección temprana y seguimiento de esta enfermedad?

¿Qué es una espirometría?2

La espirometría es una prueba simple y accesible que se realiza (siempre por la prescripción de un médico) para evaluar la función pulmonar, especialmente en el contexto de la EPOC. Además, es vital ante la sospecha de esta enfermedad. Esta prueba permite, al profesional de la salud.

1. Confirmar el diagnóstico de EPOC
2. Establecer la gravedad y pronóstico de la enfermedad .
3. Evaluar la reversibilidad de la obstrucción

Durante una espirometría, las personas que viven con esta enfermedad respiran a través de un dispositivo llamado espirómetro, el cual mide varios parámetros importantes como:

• Capacidad Vital Forzada (FVC),
• Volumen Espirado Forzado en el Primer Segundo (FEV1)
• Relación FEV1/FVC

Estos valores son esenciales para clasificar y monitorear la EPOC.

¿Cómo funciona la prueba?2

La identificación de obstrucción al flujo de aire se determina al evaluar valores numéricos. En este caso, se evalúa la relación FEV1/FVC, después de administrar un broncodilatador y compararla con el límite inferior de la normalidad (LIN). Aunque el criterio de obstrucción basado en una relación FEV1/FVC < 0.70 es fácil de aplicar, puede no detectar obstrucción en individuos jóvenes con factores de riesgo, y también tiene un mayor riesgo de dar resultados falsos positivos en personas mayores de 60 años sin factores de riesgo.

¿Por qué es importante la espirometría en la EPOC?

La espirometría es fundamental para diagnosticar precozmente la EPOC, incluso antes de que aparezcan problemas de salud relacionados con este padecimiento. También ayuda a establecer la gravedad de la enfermedad y evaluar la respuesta a las sugerencias del profesional médico. Además, permite monitorear la progresión de la enfermedad con el tiempo.

¿Cómo se realiza una espirometría y dónde acudir?

Una espirometría debe ser realizada por personal capacitado siguiendo estándares internacionales.3 Por lo general es solicitada por un médico general o un especialista, principalmente un neumólogo. Estas pruebas suelen estar disponibles en centros médicos y hospitales, así como en laboratorios médicos, siempre con una orden o prescripción médica. .
Nota: Es fundamental que la persona que acuda realice un esfuerzo máximo durante la prueba para obtener mediciones precisas y evitar subestimar los valores, lo cual podría conducir a errores en el diagnóstico y tratamiento.*

En resumen, la espirometría es una herramienta clave para el diagnóstico y manejo efectivo de la EPOC. Detectar y tratar la EPOC en etapas tempranas puede mejorar significativamente la calidad de vida y el pronóstico de los pacientes afectados.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud (OMS). 16 de marzo de 2023. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd) 
2. Vázquez,J., Hernández, R., Pérez, J., Cano, M., et al. (2020). Guía de Práctica Clínica Mexicana para el diagnóstico y tratamiento de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica GUÍA MEXICANA DE EPOC, 2020. https://www.medigraphic.com/pdfs/neumo/nt-2019/nts191a.pdf 
3. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. (2024). Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of  Chronic Obstructive Pulmonary Disease. https://goldcopd.org/2024-gold-report/ 

Legales

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